哈勃太空望遠(yuǎn)鏡步入暮年：陀螺儀僅剩2個(gè)能工作 計(jì)劃2030年退役

哈勃太空望遠(yuǎn)鏡顯現(xiàn)老化跡象。上月底，這一標(biāo)志性的天文臺(tái)因檢測(cè)到陀螺儀異常數(shù)據(jù)而進(jìn)入保護(hù)性的“安全模式”。陀螺儀是用于幫助任務(wù)團(tuán)隊(duì)將望遠(yuǎn)鏡對(duì)準(zhǔn)宇宙目標(biāo)的設(shè)備。

美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)周二宣布，出現(xiàn)故障的陀螺儀已無法修復(fù)，導(dǎo)致哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的6個(gè)陀螺儀中只剩下2個(gè)能正常工作。因此，NASA將把望遠(yuǎn)鏡調(diào)整為單陀螺模式運(yùn)行，同時(shí)保留另一個(gè)健康的陀螺儀以備未來使用。

但這并不意味著哈勃太空望遠(yuǎn)鏡即將退役?！肮h(yuǎn)鏡已經(jīng)觀測(cè)宇宙三十年，并將繼續(xù)運(yùn)行多年?！盢ASA天體物理部和科學(xué)任務(wù)理事會(huì)主任馬克·克拉平(Mark Clampin)表示。

多年來，哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的陀螺儀問題屢次發(fā)生。NASA宇航員曾多次為望遠(yuǎn)鏡更換過陀螺儀，這些任務(wù)從1993年12月至2009年5月進(jìn)行。第一次維修尤為關(guān)鍵，解決了由于主鏡缺陷導(dǎo)致的視覺模糊問題。

盡管哈勃太空望遠(yuǎn)鏡每次只裝載6個(gè)陀螺儀，但多年來總共更換過22個(gè)陀螺儀，其中9個(gè)已經(jīng)失效。

哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的指向控制系統(tǒng)通常同時(shí)使用3個(gè)陀螺儀，另外3個(gè)作為備用。這種策略具有一定的冗余，望遠(yuǎn)鏡曾在雙陀螺模式下運(yùn)行，使用其他傳感器代替第三個(gè)陀螺儀。

據(jù)NASA官員介紹，單陀螺模式也是一種選擇，其性能與雙陀螺模式之間的差異可以忽略不計(jì)。從現(xiàn)在開始，使用單一陀螺儀控制哈勃是合理的，并將另一個(gè)陀螺儀留到將來使用。

哈勃太空望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目經(jīng)理帕特里克·克勞斯(Patrick Crouse)表示，望遠(yuǎn)鏡預(yù)計(jì)將于6月中旬啟用新的運(yùn)行模式。他強(qiáng)調(diào)，只要沒有意外情況，哈勃望遠(yuǎn)鏡將繼續(xù)穩(wěn)定運(yùn)行，為人類探索宇宙提供寶貴的數(shù)據(jù)。

“我們經(jīng)過重新評(píng)估，得出結(jié)論，即使當(dāng)前的陀螺儀出現(xiàn)故障，我們到2035年至少保持一個(gè)陀螺儀運(yùn)行的概率仍超過70%?！笨藙谒贡硎?，“因此，我們堅(jiān)信哈勃并未走到盡頭?！?/p>

不過，盡管對(duì)哈勃的未來充滿信心，但到2030年代中期，由于大氣阻力的影響，望遠(yuǎn)鏡可能會(huì)逐漸墜入地球大氣層并最終焚毀。