勇闖洞穴迷宮：感受地球脈動 享受難忘旅程

這是我們地球上最后的疆界，只有最具冒險精神的人才敢進入的地底世界。

洞穴迷宮

在我們的腳下，存在著綿延不盡的洞穴深井和地道。這是墨西哥境內的燕子洞，深入地底下四百公尺，深到可以容納下一整棟的帝國大廈。這是世界上最大的地洞深井，但是這里的地景奇觀卻是在人類登陸月球兩年后才被人發(fā)現(xiàn)。

現(xiàn)今，洞穴一直是人類最少探索的境地，而且人類很少是第一批抵達這些幽暗潮濕之地的生物。這里棲息著地球上最奇特、最鮮為人知的珍奇生物。

這座璀璨的光點銀河是由幾千只的小生物所創(chuàng)造出來的。任何棲息在洞穴中的動物都必須適應完完全全的黑暗。

但是在紐西蘭，有些生物將黑暗轉化為生存優(yōu)勢。絲線從洞穴頂部垂降下來，幾百條絲線閃閃發(fā)光。這些絲線雖然美極了，卻是可怕的獵殺陷阱。

這是一只穴螢火蟲為了誘捕獵物，它利用閃亮絲線當做釣線，閃亮絲線出自螢火蟲吻部腺體，由一滴滴的黏液串連起來。每一只螢火蟲都吐出幾十條的絲線，一旦絲線就定位后，螢火蟲就倒吊在黏液吊床上，伺機而動，像耐性十足的釣客。

不過螢火蟲可不是在那里碰運氣而已，這些詭譎的藍光是位于螢火蟲的尾部特殊囊包之內進行化學作用的結果，藍色亮光從它的尾部散發(fā)出來成為誘捕獵物的誘餌。

對于這種光源毫無反抗能力的昆蟲，立刻遭到絲線的纏捆沾黏，一旦受困，無路可逃?，F(xiàn)在它只要好整以暇的收回絲線，慢慢的享受活蟲獵物大餐。藉由誘捕這些在洞中孵化的昆蟲，這些螢火蟲順利克服了永久穴居生物必須面對的最大挑戰(zhàn)，那就是尋覓穩(wěn)定可靠的食物來源。

只有一種巖石可以讓這座地底世界成形：石灰?guī)r。世上多數(shù)的洞穴都位于石灰?guī)r之中，地表上有將近百分之十的地質都是石灰?guī)r。

石灰?guī)r是由海洋貝類和珊瑚分離出來的礦物所組成的巖石，所以雖然美國境內，這座嶙峋的峭壁，現(xiàn)在海拔高度有好幾百公尺高，它卻是在海底成形的。

越南下龍灣的這一大片石灰?guī)r林就會讓人直接聯(lián)想到海洋。原來這整個地區(qū)都是位于海底的一整塊巨形石灰?guī)r，一座海底珊瑚礁。

在婆羅洲，雨水將石灰?guī)r沖刷刻鑿成極為尖銳峰利的尖峰，但是雨水所具有的侵蝕力量，在地底下?lián)碛懈鼞騽⌒缘男Ч?。流經石灰?guī)r的河川，經常會整條河流失去蹤影。當河水碰觸到更堅硬的石灰?guī)r底部，河道就會改變，流入地下后，河水的蝕刻力量變得更為強大。

這是世界上規(guī)模最大的地底河川井道，它大到噴射客機都能夠飛越而過，這里就是婆羅洲的鹿洞。

婆羅洲洞穴的規(guī)模之大在世上名列前茅，而且還在擴大中。因為每一年雨水都會再沖刷掉一點石灰?guī)r，但是流水不只會侵蝕洞穴，也會有所建樹。這些流水中滿是遭到溶解的石灰?guī)r，當它接觸到洞穴中的空氣，有些會結晶成為另一種礦物——方解石。

不斷積累之后，這些方解石會形成垂掛在洞頂?shù)难b飾物——鐘乳石。

每一滴水滴下之后，只會留下很小量的方解石，但是長時間的累積可以制造出壯觀瑰麗的奇景。如果水滴很快的從洞頂頂部滴落，那么方解石就會落在洞穴的地板之上，那就會創(chuàng)造出石筍。

洞穴中千變萬化的水流和氣流制造出千奇百怪的雕塑品，但是塑形的過程都是一樣的，來自于溶解石灰?guī)r的緩慢沉積。如果鐘乳石和石筍串連起來，石柱就誕生了。

北美洲卡爾斯貝洞窟里，這樣的鐘乳石群形成期可能要幾千幾萬年，但是有時候洞穴鐘乳石的成形會突然完全停止。

在五百年以前，它們供應水源給世上最偉大的文明之一——馬雅。

墨西哥猶加敦半島上沒有河流、湖泊或溪流，所以馬雅人要仰賴天然井，也就是滿是地下水的洞狀陷穴。這些滿水深井是這個地區(qū)唯一外露的淡水水源。天然井名符其實就是巨大的淡水水井，遠離供應生命能量的太陽光。

你會以為這里不會有植物，但是在漆黑的地穴水道中，巨大熱帶樹木的根部，一路往下延伸，穿過了石灰?guī)r裂縫，伸入滿水的洞窟中。沒有這些水源，猶加敦的森林不可能如此蒼翠茂盛。馬雅人深知他們要仰賴這些水源維生，但是只有在現(xiàn)代高科技的協(xié)助下，我們才能夠領略欣賞這些滿水地道有多么重要，規(guī)模有多浩大。

目前猶加敦已經有超過三百五十英里的地下水水道，繪制成水道圖。不過還是沒人確切知道這座地下水世界有多么廣大，這是有原因的。

潛水進入滿水洞窟是非常危險的，因為最近的出口可能遠在幾百公尺外，甚至更遠，在水中耗盡氧氣可能會喪命。

為了避免迷路，潛水人員會帶著一大卷的纜繩，那真的成了他們的救生索，纜繩還可以當做量尺來使用，這是墨西哥潛水人員使用的方法。這樣就可以丈量世界上最大的地底洞窟。

深入地底一百英里，在地底洞窟進行探索，通常都必須擠身通過狹窄的石縫，探險家都稱之為“夾身縫”。夾身縫越狹窄，重要維生系統(tǒng)設備遭到破壞的機率就越高。在這種情況下，潛水人員很容易會迷失方向，那也有可能致命。

紐西蘭普爾奈群島嶙峋的巖層到處都是海中洞穴，就像婆羅洲巖洞一樣。它們變成許多物種的重要棲息地。

在廣闊的大海中覓食一天后，數(shù)量極多的雀鯛群返回到洞穴中，這是它們躲避掠食動物的庇護所。對這些魚來說，洞穴是夜間休息場所。

這些來自泰國的穴居動物有可能是地球上最特別的特有種生物，因為它們只存活在洞穴急流中，這些洞穴神仙魚看起來好像所有的魚都擠在兩個小小的洞穴中。

墨西哥境內的菲拉路茲洞穴所流出來的水卻是白色的，因為水中含有硫酸。探險家進入這個危險的洞穴中必須背帶氧氣筒，帶著監(jiān)視器，有毒氣體驟升到致命濃度的速度太快，所以預警系統(tǒng)是很重要的，蝙蝠待在靠近洞口處以求生存。

菲拉路茲生態(tài)系統(tǒng)絕對會讓人目眩神迷。不過洞穴探險家很快又有了更令人驚奇的大發(fā)現(xiàn)，在這片酸性的地景下存在著地底奇妙世界。沒有了水，可能就不會發(fā)現(xiàn)任何洞穴。但是在美國這一大片風沙滾滾的沙漠坡地之下，居然座落著全世界最長、最深、最讓人驚嘆的洞穴。它的奧秘一直到一九八六年才公諸于世。

當時探險人員挖穿了這個坑洞底部的幾公尺松動石層，他們將它命名為雷修古拉。后來在這里發(fā)現(xiàn)的一百二十多英里長地底通道都繪入了地圖。

第一批探險人員進洞之后，沒人猜得到這座洞穴到底有多大。不過即使如此，最大的驚喜還不在于此。他們還不知道雷修古拉日后很快就會受到全世界公認為地球上最美麗的地底洞窟，而他們則是即將要發(fā)現(xiàn)地底世界中最特異的礦物結構體。

洞中的巖壁上全都布滿了最為脆弱細致的晶體，這些水晶多數(shù)是由石膏組成。石膏是出自石灰?guī)r的礦物，綿延不斷長達好幾英里。

多數(shù)洞穴都是由水沖刷而成的，但是它和其他石灰?guī)r洞穴不一樣，雷修古拉的巖石并沒有遭受到沖刷雨水的侵蝕，它的創(chuàng)造者并不是水。

雷修古拉洞中唯一的水源是這些清澈美麗的靜水水坑。探險人員深入洞中進行探索的時候，他們發(fā)現(xiàn)了滿天滿地都布滿了最不尋常的構造體，像是這些五公尺石錐上面致滿了最細致的水晶，就是雷修古拉洞中的石膏水晶。

讓科學家開始質疑這些洞穴是怎么形成的。他們發(fā)現(xiàn)雷修古拉洞穴中的石灰?guī)r其實是遭到硫酸所侵蝕的，切割穿透好幾英里長的石灰?guī)r。

在硫酸溶解石灰?guī)r的那時候，殘馀物就是石膏，形成了雷修古拉洞絕美的景觀。其中有一組構造，它的深度超過了一英里，幾乎讓人難以置信。

水晶吊燈大廳則是最終極的大發(fā)現(xiàn)。長達公尺的水晶構造體使它成為世界上最令人驚艷的地洞穴室。巖壁上還有另一種驚喜，他們發(fā)現(xiàn)極微生物細菌的主食居然就是巖石的本身，這些地底生物完全不具有來自太陽的能量。

關于他們的發(fā)現(xiàn)，再一次讓我們驚嘆地底世界是如此的奧妙與神奇。探險家每年都會繪制出新發(fā)現(xiàn)的一百多英里地道的地圖，但是世上還有一半以上的石灰?guī)r有待探索。天知道還有多少個雷修古拉洞等著被人發(fā)現(xiàn)。